中国語の発音
四声
中国語は「トーンランゲージ（tone language）」と呼ばれているように、音の抑揚によって意味が全く異なる特徴があります。
たとえば、「ma（マー）」という１音についても音の抑揚で意味が変わってきます。
媽 mā （第一声＝陰平声） ⇒ お母さん
麻 má （第二声＝陽平声） ⇒ 麻
馬 mǎ （第三声＝上声） ⇒ 馬
罵 mà （第四声＝去声） ⇒ 叱る、馬鹿にする
このように基本的に４つの音の抑揚が中国語の発音の元素となっており、これを四声と呼び、ピンインの上に声調符号をつけて声調の識別をします。
厳密に言うと、４つの音以外に抑揚をつけず軽く発音する軽声があり、実質的に５つの音があります。
嗎 ma （軽声）
軽声はピンインでは声調符号はつけませんが、注音符号では「˙」をつけて軽声を表します。
声調変化
中国語は原則的に四声に基づき発音されますが、以下のような現象が起きると声調が変化します。これを声調変化と呼びます。
Ⅰ）「第三声＋第三声」の「第二声＋第三声」への変化
第三声が二重で続く場合、最初の第三声が第二声へと変化します。
【例】我買（私は買います） Wǒ mǎi ⇒ Wó mǎi
ただし、ピンインも注音符号も表記の上では第三声＋第三声のままです。
第三声が三重に続く場合は、２音節の言葉＋１音節の言葉のときは第二声＋第二声＋第三声となり、１音節の言葉＋２音節の言葉のときは、第三声＋第二声＋第三声というように声調変化が起こります。
【例】冷水澡（冷水シャワー） lěngshuǐ / zǎo ⇒ léngshuí / zǎo
母老虎（メスのトラ） mǔ / lǎohǔ ⇒ mǔ / láohǔ
第三声が３つ以上連続する場合には話す速度にもよるが、もっとも早い場合だと最後のみを第三声で発音し、前の第三声はすべて第二声に変化します。
【例】我買兩種筆（私は２種類のペンを買う）
Wǒ mǎi liǎng zhǒng bǐ ⇒ Wó mái liáng zhóng bǐ
Ⅱ）「不（bù）」の変調
①第四声から第二声への変化
打ち消しの助動詞「不（bù）」が第四声の前にあると、第二声（bú）へと変化します。
【例】他不去（彼は行きません） Tā bù qù ⇒ Tā bú qù
②軽声化 語の中で接中辞として用いられる時や反復疑問文をつくるときは「不」は軽声化されます。 【例】差不多（chàbuduō） 去不去（qù bu qù） これもピンインも注音符号も表記の上では第二声＋第三声のままです。
Ⅲ）「一（yī）」の声調変化
単独で発音するとき・序数を数えるときを除き、数量を数えるときには後続の声調が第一声・第二声・第三声の場合は「一」の発音が第四声の「yì」となります。後続の声調が第四声・軽声の場合は、第二声の「yí」となります。
【例】一隻貓（一匹の猫）yī zhǐ māo ⇒ yì zhǐ māo
Ⅳ）「十」の軽声化
「十（shí）」を用いて「二十」以上の二桁の数字を表したい場合、「十」は軽声化されて「shi」となります。
【例】三十五個人（三十五人） sānshíwǔ ge rén ⇒ sānshiwǔ ge rén
これもピンインも注音符号も表記の上では第二声のままです。
Ⅴ）軽声化
一部の漢字は下記のような規則に従い、軽声化されます。
①「嗎」「吧」「了」「啊」のような語気助詞。
②「的」「得」「地」「了」「著」「過」のような構造助詞やアスペクト助詞。
③名詞の接尾辞「子」「兒」「頭」「們」
【例】桌子 這兒 石頭 孩子們
④両氏の「個」
⑤方位詞や方位形態素
【例】屋裡 桌上 地下 那邊
⑥趨向を表す動詞
【例】回來 出去 跑出來 走下去 站起來
⑦動詞の重ね型の末尾音節
【例】看看 說說 走走 寫寫
⑧目的語になった人称名詞
【例】打他 找我 請你
Ⅵ）形容詞重ね型の軽声化
重ね型（ＡＡＢＢ型・ＡＡＢ型）で表現される形容詞の後半部分はもとの声調にかかわらず、すべて第１声になります。
【例】好好兒的（hǎohāorde） 漂漂亮亮（piàopiaoliāngliāng） 暖洋洋（nuǎnyāngyāng）
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